El uso de las redes sociales y su efecto en la salud mental de los jóvenes

Revisión de revisiones de la evidencia científica publicada entre 2020 y 2026

Resumen

El uso de redes sociales constituye una práctica cotidiana durante la adolescencia y la juventud, pero su relación con la salud mental no puede explicarse únicamente por la cantidad de tiempo conectado. El objetivo de esta revisión de revisiones fue analizar la evidencia publicada entre 2020 y 2026 sobre la asociación entre el uso de redes sociales y los principales indicadores de salud mental en jóvenes, con énfasis en depresión, ansiedad, malestar psicológico, sueño, imagen corporal, ciberacoso y bienestar. Se realizó una revisión narrativa crítica de revisiones sistemáticas, metaanálisis, revisiones de alcance y revisiones paraguas, complementada con documentos científicos y de organismos profesionales. La evidencia reciente muestra que el uso general de redes sociales presenta asociaciones pequeñas, débiles o inconsistentes con el bienestar y el malestar psicológico; en contraste, el uso problemático o compulsivo presenta asociaciones más consistentes con depresión, ansiedad, estrés y deterioro del bienestar. También se identifican mecanismos potenciales como comparación social, exposición a contenido dañino, alteración del sueño, búsqueda de validación y experiencias de ciberacoso. Al mismo tiempo, las redes pueden favorecer apoyo social, pertenencia, autoexpresión, acceso a información y programas de promoción de la salud mental. La literatura más reciente resalta que los efectos dependen de características individuales, tipo de interacción, contenido, contexto y diseño de las plataformas. Se concluye que no es científicamente adecuado afirmar que las redes sociales causan por sí mismas problemas de salud mental; la evidencia respalda una relación compleja, bidireccional y heterogénea, especialmente relevante cuando el uso se vuelve problemático.