Impacto de la variabilidad climática en la eficiencia hídrica de proyectos hidroeléctricos en el Ecuador desde un enfoque cualitativo y de gestión adaptativa

Impact of Climate Variability on Water Efficiency in Hydroelectric Projects in Ecuador from a Qualitative and Adaptive Management Approach.

Resumen

La generación hidroeléctrica constituye el principal soporte de la matriz energética del Ecuador y depende directamente de la disponibilidad y regulación del recurso hídrico, el cual se encuentra condicionado por la variabilidad climática. En los últimos años, las alteraciones en los patrones de precipitación y temperatura han generado impactos significativos en la operación de las centrales hidroeléctricas, lo que plantea desafíos para la sostenibilidad del sector. El objetivo de este estudio es analizar la incidencia de la variabilidad climática en la eficiencia hídrica de los proyectos hidroeléctricos en el Ecuador desde un enfoque cualitativo y de gestión adaptativa, considerando las percepciones técnicas, institucionales y operativas de los actores involucrados. La investigación se desarrolló bajo un enfoque cualitativo, con diseño de estudio de casos múltiples en centrales hidroeléctricas ubicadas en cuencas estratégicas del país. La información se recolectó mediante revisión documental y análisis de reportes hidrometeorológicos e institucionales. Los datos fueron procesados mediante codificación temática, triangulación de fuentes y análisis interpretativo, garantizando la coherencia y validez de los resultados. Los resultados evidenciaron que la variabilidad climática afectó de manera recurrente la disponibilidad de caudales, incrementó los procesos de sedimentación y generó inestabilidad operativa, lo que influyó en la reducción temporal del rendimiento hidráulico. Asimismo, se identificó que las estrategias de adaptación se concentraron principalmente en el monitoreo climático y en la operación flexible de embalses, mientras que los enfoques preventivos de largo plazo presentaron menor nivel de consolidación. Se concluye que la variabilidad climática incide de forma significativa en la eficiencia hídrica del sector hidroeléctrico ecuatoriano y que la gestión adaptativa constituye un elemento clave para fortalecer su resiliencia.